¿Cuándo y dónde nació San Valentín?
San Valentín era un sacerdote que hacia el siglo III ejercía en Roma.
Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración
de matrimonios para los jóvenes, porque en su opinión los solteros sin
familia eran mejores soldados, ya que tenían menos ataduras.
El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al
emperador. Celebraba en secreto matrimonios para jóvenes enamorados (de
ahí se ha popularizado que San Valentín sea el patrón de los
enamorados). El emperador Claudio se enteró y como San Valentín gozaba
de un gran prestigio en Roma, el emperador lo llamó a Palacio. San
Valentín aprovechó aquella ocasión para hacer proselitismo del
cristianismo.
Aunque en un principio Claudio II mostró interés, el ejército y el
Gobernador de Roma, llamado Calpurnio, le persuadieron para quitárselo
de la cabeza.
El emperador Claudio dio entonces orden de que encarcelase a Valentín. Entonces, el oficial Asterius, encargado de
encarcelarle, quiso ridiculizar y poner a prueba a Valentín. Le retó a
que devolviese la vista a una hija suya, llamada Julia, que nació ciega.
Valentín aceptó y en nombre del Señor, le devolvió la vista.
Este hecho convulsionó a Asterius y su familia, quienes se convirtieron
al cristianismo. De todas formas, Valentín siguió preso y el débil
emperador Claudio finalmente ordenó que lo martirizarán y ejecutarán el
14 de febrero del año 270. La joven Julia, agradecida al santo, plantó
un almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que el almendro
sea símbolo de amor y amistad duraderos.
El significado del almendro
Tras la muerte, de Valentín, Julia, agradecida al santo, plantó un
almendro de flores rosadas junto a su tumba. De ahí que se considere al
almendro un símbolo de amor y amistad duraderos. Después de que el
papa Gelasio I designara el 14 de febrero de 494 el primer día oficial
de San Valentín, la festividad fue incluida en el calendario litúrgico
tradicional y fue celebrada por la Iglesia católica en los siguientes 15
siglos.
¿Cuál es el significado del Día de San Valentín?
La fecha de celebración del 14 de febrero fue establecida por el Papa
Gelasio para honrar a San Valentín entre el año 496 y el 498 después de
Cristo. Los restos mortales de San Valentín se conservan actualmente en
la Basílica de su mismo nombre, que está situada en la ciudad italiana
de Terni (Italia). Cada 14 de febrero se celebra en dicho templo, un
acto de compromiso por parte de diferentes parejas que quieren contraer
matrimonio al año siguiente.
La costumbre de intercambiar regalos y cartas de amor el 14 de febrero
nació en Gran Bretaña y en Francia durante la Edad Media, entre la caída
del Imperio Romano y mediados del siglo XV.
Los norteamericanos adoptaron la costumbre a principios del siglo
XVIII. Los avances de la imprenta y el bajón en los precios del servicio
postal incentivaron el envío de saludos por San Valentín. Hacia 1840,
Esther A. Howland comenzó a vender las primeras tarjetas postales
masivas de San Valentín en Estados Unidos.
Aunque sean los enamorados los que principalmente celebran este día, sin embargo, hoy en día se festeja también a todos aquellos que comparten la amistad, ya sea maestros, parientes, compañeros de trabajo y todo el que siente, tenga la edad que tenga, el olor del amor que, como flor de primavera, nunca debe perder su agradable perfume.
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